Am 20. Oktober 2020 erreichte die OSIRIS-REx-Mission der NASA, geleitet von einem internationalen Team von Forschenden, einen historischen Meilenstein, indem sie erfolgreich Proben vom Asteroiden Bennu sammelte.
Das Raumschiff landete nur etwa einen Meter vom geplanten Zielort Nightingale entfernt und sicherte dabei bedeutende Probenmaterialien. Die NASA konnte beeindruckende 70,3 Gramm Material gewinnen und schätzt die Gesamtmenge auf etwa 120 Gramm.
Diese Serie von zwei Bildern wurde am 20. Oktober während der Probenentnahme der OSIRIS-REx-Mission aufgenommen und zeigt das Sichtfeld des SamCam-Imagers in dem Moment, bevor und nachdem die NASA-Sonde auf der Oberfläche des Asteroiden Bennu aufsetzte. Die Probenentnahme brachte die Sonde bis zur Probenentnahmestelle Nightingale, und das Team auf der Erde erhielt um 18:08 Uhr EDT die Bestätigung des erfolgreichen Aufsetzens. Vorläufige Daten zeigen, dass der Probenahmekopf die Oberfläche von Bennu für etwa 6 Sekunden berührte, woraufhin die Sonde eine Rückwärtszündung durchführte.
Credits: NASA/Goddard/Universität von Arizona
Die ersten Analysen dieser Proben haben weitreichende wissenschaftliche Bedeutung. Sie zeigen, dass die Proben reich an Elementen und Verbindungen sind, die seit der Entstehung unseres Sonnensystems vor über 4,5 Milliarden Jahren existieren. Die hohe Konzentration an organischen Verbindungen und Wasser in Form von hydratisierten Mineralien liefert wichtige Hinweise darauf, dass Asteroiden wie Bennu möglicherweise lebenswichtige Bausteine, einschließlich Wasser, zu erdähnlichen Planeten transportiert haben könnten. Das Forscherteam sucht nun nach Aminosäuren in den Proben, um diese Theorie weiter zu untermauern.
Diese Serie von 16 Bildern, die am 20. Oktober während der Probenentnahme der OSIRIS-REx-Mission aufgenommen wurde, zeigt das Sichtfeld des SamCam-Imagers, als sich die NASA-Raumsonde nach dem Aufsetzen von der Oberfläche des Asteroiden Bennu zurückzieht. Die Probenentnahme brachte die Sonde bis zur Probenahmestelle Nightingale, und das Team auf der Erde erhielt um 18:08 Uhr EDT die Bestätigung für das erfolgreiche Aufsetzen. Vorläufige Daten zeigen, dass der Probenahmekopf die Oberfläche von Bennu etwa 6 Sekunden lang berührte, woraufhin die Sonde eine Rückwärtszündung durchführte.
Credits: NASA/Goddard/Universität von Arizona
Ein besonders faszinierender Aspekt der Proben sind kleine Partikel mit einer hellen, reflektierenden Beschichtung. Die chemische Analyse dieser Schicht, die Magnesium, Natrium und Phosphat enthält, stellt die Forschenden vor ein Rätsel, da solche Elemente selten in Meteoriten gefunden werden. Diese Entdeckung könnte neue Einblicke in die Zusammensetzung und Geschichte von Asteroiden liefern.
Dante S. Lauretta (geb. 1970) ist Professor für Planetenwissenschaften und Kosmochemie am Mond- und Planetenlabor der Universität von Arizona. Er ist der Hauptverantwortliche für die OSIRIS-REx-Mission der NASA.
In einem Interview mit der BBC News äußerte sich Dante Lauretta, Hauptforscher der OSIRIS-REx-Mission, zu den zukünftigen Ergebnissen: "Es wird bald spannende, detaillierte Ergebnisse über organische Moleküle geben. Aber wir brauchen noch etwas Zeit, um sicherzustellen, dass alle Ergebnisse korrekt sind. Dies ist so wichtig, dass wir keinen Fehler machen wollen."
Danke für den Artikel. Hatte ich gar nicht auf dem Schirm 👌